Carlos Frenk es considerado pionero en el mundo de la cosmología por haber formulado en 1985 junto con Simon White, George Efstathiou y Marc Davis el modelo de Materia Oscura Fría con Constante Cosmológica, que explica cómo se forman las galaxias atraídas por la fuerza gravitacional de la materia oscura (que conforma al 25% del Universo).

Configuraron una computadora bajo la hipótesis de que la materia oscura estaba formada por partículas de neutrinos pero "fue un fracaso total", en palabras del doctor Frenk; después, la configuraron con la hipótesis de que estaba compuesta por neutralinos, materia oscura fría, y resultó que se parecía mucho más al mapa real. Esta investigación les llevó 5 años para poder verla publicada.

El doctor Frenk relató cómo fue acogida de esta propuesta por la comunidad de astrofísicos: "Con gran escepticismo porque la existencia de la materia oscura no era universalmente reconocida. Había científicos muy distinguidos que se rehusaban porque también era muy revolucionaria la propuesta de relacionarla con partículas elementales. Los astrónomos son muy conservadores. Ahora se ha vuelto el modelo... para mí ha sido una sorpresa total".

Brillar es una hazaña cósmica

Si la materia oscura existe, apareció en los primeros momentos del Big Bang cuando el Universo tenía un mil millonésimo de segundo. "En ese momento, la energía estaba a tan altas temperaturas que el estado de supersimetría podría haber existido y esas partículas de materia oscura se crearon ahí", señaló Frenk. La teoría de supersimetría explica que existen partículas, entre otras, las de materia oscura que atraen gravitacionalmente a la materia ordinaria desde esa época tan temprana.

"Que se forme una estrella es un éxito de la ingeniería cósmica porque se debe coleccionar una enorme cantidad de materia ordinaria, en una esfera de gas que se concentra y tiene un reactor nuclear en el centro. Tienen que haber condiciones muy específicas de temperatura y densidad. Sólo 5% de la materia cumple con esas condiciones. Brillar es una hazaña cósmica", comenta el doctor Frenk.

El investigador mexicano considera que los próximos dos años serán los más emocionantes en la historia de la cosmología por experimentos encaminados a descubrir la materia oscura con evidencias directas. Hay tres vías: "El Gran Colisionador de Hadrones puede recrear las condiciones del Universo, una millonésima de segundo después del Big Bang y, en principio, puede fabricar materia oscura, colisionando protones a muy altas energías que se destruyan y se partan en componentes elementales".

Otra vía puede ser experimentar en minas a gran profundidad con detectores muy sensibles. Y la última es con el telescopio Fermi, "si la materia oscura existe, ésta tiene su antimateria, así que otra forma de detectarla es que choquen una contra la otra y esa colisión produzca rayos gamma. Esto puede ocurrir en ciertas condiciones como en el centro de la Vía Láctea. El telescopio tiene el objetivo de medir esos rayos y es una de las predicciones de nuestra teoría", destacó.