Con la construcción del Laboratorio de Bioseguridad Nivel 3 Plus en la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), el país tendrá el centro más avanzado para el estudio de microorganismos, el cual ayudará en la investigación en virología humana.

De acuerdo con Cristina Rodríguez Padilla, especialista en inmunología e investigadora de la UANL, laboratorios como estos son de suma importancia porque responden a la necesidad de estudiar enfermedades nuevas o emergentes como la influenza AH1N1, virus de este tipo -como el de la influenza- y otros microorganismos sufren mutaciones y recombinaciones que dan como resultado virus más patógenos o con diferente grado de patogenicidad que pueden infectar animales y también humanos, y se transmiten vía aérea. Ante la complejidad de la investigación y la necesidad de estudiar estos virus, se han creado laboratorios especializados denominados de bioseguridad o contención.

En un Laboratorio Nivel 4 se investigan virus como el Ébola, Marburg -o virus de Marburgo- y Lassa, todos causantes de fiebre hemorrágica, pueden causar muerte y para los cuales aún no existen tratamientos eficaces ni vacunas, destacó la especialista.

Mientras que en un Laboratorio Nivel 3 Plus se puede trabajar, por ejemplo, con Mycobacterium tuberculosis, bacteria responsable de la mayor cantidad de casos de tuberculosis en el mundo, la cual se transmite por vía aérea. Para este microrganismo se utiliza la cámara hermética con guantes incluidos, como la que está planeada para este laboratorio, aunque también se pueden manipular en este artefacto microrganismos nivel 4.

En opinión de la inmunóloga, es de relevante significado para nuestro país contar con infraestructura para el estudio de nuevos brotes, los cuales no sólo se han dado en otros países, sino también en Estados Unidos. "El último virus que tuvimos fue el de la epidemia de la influencia porcina, una recombinación entre un virus porcino, ave y humano; este tipo de microrganismos nos obliga a tener infraestructura muy especializada".

"La cámara de trabajo -que hace diferente al laboratorio de la UANL- permitirá operar con microorganismos nivel 4, pero no tenemos toda la infraestructura de un BSL-4. En todo el país no existe uno de estos. Por eso es importante lo que hacen el gobierno y el Conacyt -destacó Rodríguez Padilla- para hacer posible esta infraestructura y monitorear la entrada de microorganismos o agentes patógenos a México, y poder colaborar con otros países en el caso de una pandemia".

Por lo pronto, el BSL-3 Plus es el más avanzado en el país, aunque para la investigadora será necesario próximamente construir un BSL-4, debido a que en el mundo hay microorganismos que están mutando y recombinándose y son transportados fácilmente de un lugar a otro ante las facilidades que permiten las comunicaciones y la globalización actuales.

En la actualidad, en la UANL trabajan con Mycobacterium tuberculosis y en general con proyectos que tienen que ver con el uso de nanopartículas para eliminar virus. Por ejemplo, y derivado de esos trabajos, se publicó un artículo en 2010 en la revista Journal of Nanobiotechnology titulado "PVP-coated silver nanoparticles block the transmission of cell-free and cell-associated HIV-1 in human cervical culture", en el que se dio a conocer el resultado del efecto de nanopartículas de plata en infecciones con virus de VIH.